DAG 9 – MINI GOLF

We waren gisteren behoorlijk moe toen we terugkwamen uit Disney Springs, dus vandaag zijn

we wat langer dan gebruikelijk op bed blijven liggen. Sonnet (Iris’ internet vriendin) is vandaag nog bij ons, dus we willen wat actiefs gaan doen. Timing is niet zo goed, want het is vandaag met een graad of 33 de warmste dag tot nu toe. Maar aangezien we nog een Groupon hebben voor mini golf, is dat het plan voor vandaag. We plannen na het ontbijt buiten op ons terras eerst nog een stop in Celebration voor een kopje Starbuck aan het meer. Wat een heerlijk plekje is dit toch! Daarna rijden we door naar Lost Caverns Adventure Golf voor 2 rondes van 18 holes mini golf. En mini golf in de US is toch een andere belevenis dan in

Nederland. De banen zijn opgezet met een thema en heel mooi aangelegd. Na de eerste 18 holes via watervalletjes, grotten en hoogteverschillen, lopen we naar het naastgelegen Applebees voor een lunch. Heerlijk even een uurtje in de airconditioning zitten. Het is toch wel erg warm op de golfbaan! Na een heerlijke lunch ‘feeden’ we de alligators die daar een beetje obligaat in een pool liggen en gaan we op voor de tweede ronde. Dan rijden we oververhit zo snel mogelijk weer naar huis om een lekker verfrissende duik te nemen in ons zwembadje. Als we net een beetje afgekoeld zijn, belt de moeder van Sonnet aan om haar op te halen. Maar niet nadat we gezellig nog een drankje doen en lekker bij Chili’s gaan eten. Het is supergezellig en we balen er van dat we afscheid moeten nemen, maar ‘all good things come to an end’. Iris en Sonnet nemen uitgebreid afscheid en we spreken min of meer af dat dit nog een keer een vervolg moet krijgen. Wie weet?

DAG 8 – EEN SPECIALE ONTMOETING

Vandaag starten we de dag met een bezoekje aan de Publix. Even wat noodzakelijke boodschappen inslaan en waar kun je dat in Florida beter doen dan bij de Publix. Deze

supermarkt is echt aanzienlijk mooier (maar ook duurder!) dan de Walmart. Na het ontbijt komen onze vrienden afscheid nemen die een paar straten verderop zitten. Zij verkassen vandaag naar Sarasota voor nog een weekje aan de kust. Als ze net vertrokken zijn wordt er al weer aangebeld. Vandaag komt een internet vriendin (Sonnet) van Iris op bezoek en Iris heeft hier al maanden naar uitgekeken. Sonnet woont in de buurt van Boston en is speciaal hiervoor overgekomen, samen met haar moeder. Ze is gisteren al in Florida aangekomen, maar vannacht heeft ze bij haar opa geslapen die ook in Florida woont. Zodra ze elkaar zien vliegen ze in elkaars armen. Een heel speciaal moment! We gaan lekker zitten aan de pool en wisselen wat

kadootjes en verhalen uit. Zo leren wij weer een boel bij over het Amerikaanse leven en kunnen wij wat dingen vertellen over Nederland. Het is een hele gezellige ochtend. Dan gaan we lunchen bij Cracker Barrel en daarna gaat de moeder van Sonnet terug naar haar schoonvader en blijft Sonnet bij ons achter voor een nachtje. We blijven nog een paar uurtjes lekker bij het zwembad en besluiten om ’s avonds naar Disney Springs te gaan. Het is zaterdag, dus ik had de nodige drukte op de weg verwacht, maar dat valt heel erg mee. Wel is de parkeergarage vol en moeten we iets verderop parkeren. Als we in Disney Springs aankomen is het er behoorlijk druk, maar we kunnen overal prima bij. Allen dineren in één van de thema restaurants is zo goed als onmogelijk. Als we om een uur of 8 naar de wachttijd informeren van T-Rex en Rainforest Cafe, blijkt de wachttijd 2 tot 2½ uur te zijn! Dat is toch echt wat te gortig dus komen we uiteindelijk bij Wolfgang Puck terecht, een soort veredelde fastfood met pasta en pizza. Prima voor nu en we zijn redelijk snel geholpen. Na het eten halen we nog een ijsje, een Starbucks en natuurlijk het gratis chocolaatje bij Ghirardelli. Om een uur of 11 houden we het voor gezien. Het was een hele gezellige en bijzondere dag, vooral voor Iris.

DAG 7 – CELEBRATION, LUIEREN, SHOPPEN EN EEN LEKKERE AFSLUITING

Vandaag begon de dag met een ontbijtje op ons eigen terras. Na het ontbijt kruipen we in de auto en rijden we naar Celebration, het ‘perfecte’ Disney stadje. We parkeren de auto en gaan

eerst een lekkere koffie bij de Starbucks halen. Deze drinken we lekker in de schaduw op in de schommelstoelen aan het meer. Als we die op hebben lopen we de trail om het meer heen. Helaas zien we geen alligator, maar wel eekhoorns, aningha’s, white herons, een blue jay en schildpadden. En het is een prachtige wandeling. We rijden na een bezoek aan de Publix weer terug naar de villa, waar we een paar uurtjes lekker in de zon en in het zwembadje liggen. We Skypen nog wat met oma en aan het eind van de middag gaan we naar Lake Buena Vista Factory Stores, een outletmall waar we nog niet eerder geweest zijn. We vinden deze wel duidelijk minder dan de Premium outlets, maar we slagen toch best goed bij o.a. de Aeropostale en Converse. En nog

belangrijker; we kopen een koffer! Er moeten namelijk aanzienlijk meer kleren mee terug dan er heen gingen. Het lijkt te gaan onweren om 7 uur, maar dit blijkt onze magen te zijn! We hebben behoorlijke trek gekregen en we rijden naar Bahama Breeze. Dit is een soort Caribisch restaurant die nog op de bucket list stond. En ik moet zeggen; het kan wel eens een van onze favorieten worden. We hebben echt heerlijk gegeten! Lekkere visgerechten, burgers, ribs en curries. Voor ieder wat wils. En de ambiance is ook wel grappig. Ze creëren een soort Caribische sfeer met muziek en meubilair. We sluiten de dag af met een spelletje en een drankje op het pooldeck van de villa. Het lijkt iedere dag overigens steeds wat warmer te worden dan de dag er voor. Vandaag was het echt flink warm, maar daar klagen wij niet over. Morgen wordt een speciale dag voor Iris, maar hierover morgen meer… Oh ja, en bedankt voor de leuke reakties op het blog. Dit maakt het bloggen zo veel leuker!

DAG 6 - KENNEDY SPACE CENTER

Vandaag staat een bezoek aan Kennedy Space Center op de agenda. Hier geldt hetzelfde voor als

voor Disney; al twee keer in Florida geweest zonder KSC te bezoeken en nu dus de hoogste tijd. Maar niet voordat we ontbeten hebben bij de IHOP, ofwel International House Of Pancakes. En pannekoeken hebben ze! In allerlei soorten en maten en in allerlei varianten. We troffen het ook nog eens met een hele leuke waitress. Het leek wel een standup comedian! Ze zong en danste met klanten en had overal wel een verhaal bij. Was erg leuk en natuurlijk goed voor de tips. Na dit ontbijt was het een uurtje rijden naar KSC en rond een uur of 11 liepen we het park op. In het begin is het wat onoverzichtelijk wat je er allemaal kunt doen, maar het wordt vanzelf wel duidelijk. Het was trouwens helemaal niet druk en dus een verademing ten opzichte

van Magic Kingdom. Het visitors center is ook niet zo heel groot. We hebben er een IMAX film gezien over de Hubble en een 3D experience over telescopen. Er is een rocket garden waar allerlei grote en minder grote raketten staan, onder andere de eerste raket ooit. Het leukste onderdeel vonden we de hal waar de Space Shuttle Atlantis hangt. Echt een indrukwekkend ding en ook de presentatie is mooi gemaakt. Daar hebben we ook nog een Shuttle Launch Experience gedaan; een flight simulator waar je meemaakt hoe het voelt om door twee van die mega stuwraketten gelanceerd te worden als astronaut. Echt heel leuk om mee te maken. Het was al weer een uur

of 5 toen we daarmee klaar waren en we zijn weer terug gereden naar Tuscan Ridge. Op de weg van en naar KSC spotten we nog een aantal dolfijnen! We hebben niet zo’n zin meer om uitgebreid te gaan eten dus we halen twee (heerlijke) take away pizza’s en die eten we lekker bij het zwembad op. We sluiten de dag af met een nightly swim en bubbelen wat in de jacuzzi…

DAG 5 - JUST ANOTHER DAY IN FLORIDA

Tsja, over vandaag niet zo veel nieuws te melden… Na zo’n dagje Disney vinden wij het heerlijk

om er een relaxdag achteraan te plakken. We zijn dan ook begonnen met wat langer uitslapen. Na het ontbijt eerst even naar de Publix geweest om de keukenkastjes aan te vullen en daarna heerlijk aan het zwembad hangen. Druk geweest met zwemmen, lezen, liggen, internetten, etc. En dat allemaal in een heerlijke 30 graden met een zonnetje. Prima uit te houden hier!! Aan het einde van de middag vinden we het toch wel genoeg en zijn Richard en Monique nog even in de auto gestapt en naar Lake Louisa SP gereden. Dat ligt maar op een minuut of 20 rijafstand. We parkeren de auto en doen een hike van een ongeveer een uur door de bossen. We

zien wat eekhoorns en een red shouldered hawk. Dan lopen we nog de boardwalk naar het strand aan het meer, wat door een moeras heen loopt. Dat blijft toch wel mooi om te zien. Het eind van de boardwalk geeft een prachtig uitzicht over het meer. Dan rijden we weer naar de villa om de meiden op te pikken en rijden we door om te eten bij Sonny’s. Pulled pork en baby back ribs staan vandaag op het menu. We rijden terug naar Tuscan Ridge en gaan op de koffie bij vrienden die twee straten verderop een villa gehuurd hebben. Toch wel bijzonder dat we aan de andere kant van de oceaan gewoon even op de koffie kunnen. Ze laten ons hun villa zien en die ziet er ook prima uit. We drinken nog wat en dan gaan we weer naar ‘huis’. Just another day in Florida…

DAG 4 - EEN MAGISCHE DAG

Vandaag staat, voor het eerst in drie keer Florida, een dag Disney op het programma. Maar eerst gaan we lekker ontbijten bij Cracker Barrel. Toch wel ons favoriete ontbijtrestaurant in

Florida. Een aantal heerlijke pancakes en gebakken eieren verder rijden we door naar Magic Kingdom. Het is een prachtige dag; ik geloof niet dat we één wolk gezien hebben vandaag. Alleen een vliegtuig wat ‘Jesus loves u’ in de lucht schreef. Om een uur of 11 lopen we het park binnen en het valt gelijk op dat het behoorlijk druk is. Volgens de crowd calendar zou het vandaag rustig moeten zijn, dus ik ben benieuwd hoe het er op een drukke dag uitziet. De eerste attractie (Seven Dwarfs) is gelijk raak. De wachttijd bedraagt volgens het bordje 80 minuten, maar door een storing staan Iris en Richard bijna 2 uur in de rij. En dit alles voor een ritje van een paar minuten die wel leuk is, maar ook weer niet zo bijzonder. Gelukkig hebben we 3 fastpassen voor het Disney gebergte; Thunder-, Space- en Splash Mountain. Dat is toch wel een heel fijn concept die fastpass, want bij die attracties kunnen we zo doorlopen. Tussendoor zijn we nog o.a. bij Buzz Lightyear, Stitch, Haunted Mansion en Pirates of the Caribean geweest. ’s Avonds zoeken we

een goed plekje voor de Electrical Parade, een soort carnavalsoptocht met prachtig verlichte praalwagens. Echt heel leuk om te zien. En tot slot bekijken we nog het Wishes Spectacular, een gigantische vuurwerkshow. Ongelooflijk dat ze dit elke avond doen! We waren bang dat de terugreis wel even zou duren, met al die mensen in het park, maar dat verliep verrassend soepel. Om een uur of 11 waren we weer terug in de villa. Het was echt een topdag in Disney!

DAG 3 – RELAXEN AAN DE POOL EN….. SHOPPEN!

Vandaag de eerste volle dag in de villa en die willen we vooral graag gebruiken om te relaxen. Het is (uiteraard!) heerlijk weer en Richard en Monique beginnen de dag met een rondje hard

rennen. Hard nodig om alle calorieën die we hier binnen krijgen een beetje te neutraliseren. Zo ’s ochtends gaat dat prima qua temperatuur. Na een ontbijtje in de schaduw naast het zwembad, kan het grote luieren beginnen. Beetje dutten, beetje lezen, effe zwemmen, bubbelen en dan nog een beetje lezen. Heerlijk zo’n dag. Aan het einde van de middag stappen we in de auto en rijden we naar de Vineland Premium Outlet Mall. De eerste stop is de GAP en daar ronkt de creditcard voor de eerste keer. We zijn er al gauw een uurtje of anderhalf zoet en als we naar buiten komen, hebben we eigenlijk best trek. Gelukkig zit Longhorn om de hoek, dus daar gaan we vandaag lekker eten. Deze stond nog op de to do list en die kunnen we nu dus afvinken. Wat een heerlijke steaks hebben ze daar! ‘So tender you can cut it with a fork’ staat

er op de menukaart en dat is niet gelogen!! Zowel de prime rib als de ribeye zijn supermals. Monique en Susan sharen nog een Mixed Berry Lava Cake (!) en Richard en Iris een Key Lime Pie. Heerlijk gegeten. Daarna gaan we nog even terug naar de mall en kopen we nog wat bij Adidas, American Eagle Outfitters en Sketchers. Dan is de buit binnen en rijden we weer naar de villa voor een paar drankjes op het terras. Een heerlijke dag in Florida.