DAG 14 – DE TERUGREIS

Helaas, vandaag is de dag aangebroken dat we weer terug moeten naar Nederland en het heerlijke Florida moeten verlaten. We vliegen pas om 5 uur vanaf Miami, dus we hoeven niet te haasten. We staan rustig op en pakken alle koffers in. Dan doen we een laatste ontbijtje bij Cracker Barrel, een goede afsluiter. Als we op weg gaan naar Miami pakken we nog even een

Starbucks onderweg en verlaten we Orlando. De reis gaat prima totdat er ineens een kreet komt van de achterbank. Het was een 4 letter woord, wat begint met een F. En dit een paar keer achter elkaar. Wat is er??? Blijkt dat Iris er achter is gekomen dat ze haar tas met handbagage heeft laten staan bij de Starbucks… In de handbagage zit o.a. haar laptop, E-reader en konijn. We twijfelen even of we moeten omkeren en de tas moeten ophalen, maar dat wordt te krap. De kans wordt dan aanzienlijk dat we het vliegtuig niet halen en dat risico kunnen we natuurlijk niet lopen. Dus eerste stop er af en bellen met de Target (waar de Starbucks bij in zit). Gelukkig hebben ze de tas gevonden! Alleen dan de volgende uitdaging; wie kan de tas ophalen? Ik ken niemand in Orlando dus uiteindelijk bedacht dat we de management company van de villa verhuur maar moeten bellen. Ik krijg een uiterst vriendelijk, Engelse meneer aan de lijn en die wil wel even langs rijden. Pff… dan staat de tas in ieder geval ergens veilig. Als we terug zijn in Nederland zien we wel weer verder hoe we de tas in Nederland krijgen. Enigszins gerustgesteld vervolgen we onze reis naar Miami. We leveren de auto in bij Alamo (wat gaat dat altijd lekker efficient) en nemen het treintje naar het vliegveld. En hoewel we

ruim de tijd hadden, en de reis best voorspoedig gaat, hebben we op het vliegveld door alle wachtrijen toch nog maar een half uurtje over. Net genoeg voor een bezoekje aan de Pizza Hut. Het vliegtuig vertrekt iets te laat, omdat het nogal veel tegenwind had op de heenreis vanuit Engeland. Het goede nieuws is dat we nu dus veel meewind hebben en de vertraging weer inlopen. Dit lukt prima en na een relatief korte vlucht (7 uur en een kwartier) landen we op Heathrow. Daar hebben we maar anderhalf uur overstap tijd en dat blijkt best kort als je van terminal moet wisselen. We worden (met 52 mensen) apart begeleid door BA personeel en krijgen een Express transfer. Dit betekent dat we achter een BA mevrouw aan moeten lopen en overal voorrang krijgen. Een soort Fastpass+ dus. We

moeten achtereenvolgens 15 minuten lopen naar de bus, 15 minuten met de bus naar een andere terminal, 10 minuten lopen naar de paspoortcontrole, 10 minuten lopen naar de metro, 2 minuten met een soort metro en dan weer 10 minuten lopen naar de gate. Als we door de gate gaan moeten we weer met een bus. Ik dacht even dat we met de bus naar Nederland zouden gaan: Planes, Trains and Automobiles! Wat een bizar groot vliegveld is Heathrow. Uiteindelijk komen we eindelijk bij ons vliegtuig aan en gaat het laatste stukje lekker vlot, temeer omdat we 6 stoelen hebben voor ons vieren. De koffers volgen snel en de laatste etappe is met de auto naar Arnhem. Gelukkig is het in Nederland ook Floridiaans weer, dus we kunnen rustig acclimatiseren. Na een reis van zo’n 20 uur zijn we eindelijk weer thuis. Het einde van een heerlijke vakantie, alleen nu de tas nog Nederland zien te krijgen…

DAG 13 – HONEYMOON ISLAND EN TARPON SPRINGS

Na regen komt zonneschijn, en zo ook in Florida. Vanochtend trokken we de gordijnen open en

was het weer heerlijk blauw. De temperatuur blijft vandaag steken op zo’n 26 graden en dat is heerlijk voor onze plannen van vandaag. We rijden na het ontbijt namelijk naar de Gulfcoast, een ritje van ongeveer anderhalf uur. Het is dan ook al een uur of half twaalf als we Honeymoon Island State Park oprijden. Het is een eiland voor de kust van Tampa, wat door een brug verbonden is het met vaste land. Het hele eiland is een State Park en na een bezoek aan het nature center besluiten we om de Osprey Trail te wandelen en daarna even lekker op het strand te gaan liggen. De Osprey trail is een wandelpad van ongeveer 2 ½ mijl door een soort

combinatie van duinen en bos. Op dit moment is er een aantal Ospreys aan het broeden en we zouden ook nog gordeldieren en ratelslangen kunnen spotten, maar helaas blijft het bij Ospreys (en een heleboel andere vogelsoorten). De Ospreys zijn overigens ook mooi en indrukwekkende vogels, zeker als we er een paar op het nest zien met jongen. Een mooie wandeling, maar als we er mee klaar zijn is het tijd voor wat verkoeling. We rijden naar het strand en nemen snel een duik in de zee. De temperatuur is heerlijk en de golven geweldig. Superlekker om zo even af te koelen. Daarna maken Richard en Monique nog even een

strandwandeling en drogen we nog even op op de handdoek. Dan stappen we weer in de auto en rijden naar Tarpon Springs. Dit is een heel toeristisch stadje en ‘Sponge capital of the World’.

Er woont een grote Griekse community en dat is te merken aan de uitstraling van het stadje. Heel veel Griekse restaurants en blauw / witte huizen. We eten wat bij een leuk restaurant aan de jachthaven en lopen het stadje wat door. Dan is het weer tijd om naar huis te gaan. Als we om een uur of 7 weer thuis zijn, checken we in voor de vlucht van morgen. Helaas is de laatste volle dag weer voorbij, maar het wat wel een heerlijke dag! Het laatste avondmaal doen we bij Outback, met vooraf een blooming onion en steaks als hoofdgerecht. Een waardige afsluiting van een heerlijke vakantie. Morgen de terugvlucht; hopen dat die soepeler gaat dan onze vorige terugvlucht vanuit Florida!

DAG 12 – REGEN, DUS SHOPPEN

Vanochtend werden we gewekt door enorme onweersklappen. De aankondiging van een

regenachtige dag. Het is vandaag een Hollands weertje. Het regent de hele dag door en de temperatuur komt niet boven de 20 graden uit. Aangezien dit al voorspeld was, hebben we onze plannen er op aangepast. Vandaag gaan we nog een keertje shoppen. We starten onze shopping dag bij Posner Park. We wilden graag nog een keertje naar Dollar Tree en de Target en die zijn daar allebei aanwezig. Bij de Dollar Tree halen we allerlei onbenulligheden voor een dollar en bij de Target nog wat kleding en andere dingetjes. En als bonus een Flat White want er zit een Starbucks in het pand. Dan rijden we nog iets door en gaan we naar de Publix om wat laatste boodschappen te halen. En terwijl Monique en Iris de boodschappen halen, gaan Richard en Susan naar de nailsalon die daar ook zit. Het is dezelfde als waar Susan vorig jaar ook haar nagels heeft laten doen. Ook dit jaar gaat het weer gebeuren; nail extensions. We moeten wel even wachten voordat we aan de

beurt zijn, maar na een uurtje zit het er op (of zitten ze er op). Susan is er weer erg blij mee en ze kan er een week of 3 mee vooruit. Dan rijden we terug naar de villa voor een relax uurtje terwijl de regen met bakken uit de hemel blijft vallen… Volgende stop is de Florida Mall, waar Monique nog een broek scoort bij de GAP. Verder lopen we de Mall een beetje rond en lopen we nog even de altijd leuke M&M World binnen. Chili, Coffee en Honey M&M’s zijn de nieuwste smaken. Vooral de Chili is heel apart omdat die een beetje heet zijn. Als we om een uur of 6 naar buiten lopen, regent het nog steeds flink. Wat een water valt er dan in zo’n dag! Op de terugweg naar de villa komen

we langs Kobe, een sushi restaurant. Hier hebben we wel zin in, dus we schuiven daar aan. Als we aan tafel gaan, zitten er allemaal Nederlanders om ons heen. Blijkbaar wel populair onder onze landgenoten. Overigens vonden wij het wel lekker, maar we gaan toch liever naar ons favoriete sushi restaurant in Arnhem. Als we thuiskomen is het eindelijk droog geworden. We doen nog een spelletje en bubbelen nog wat in onze jacuzzi als afsluiting. Morgen wordt het als het goed is weer mooi weer en dat moet ook, want we willen nog een dagje naar de kust.

DAG 11 – OP HET WATER

We slapen vandaag wat langer uit dan gebruikelijk, maar het was gisteren natuurlijk ook best

een vermoeiende dag. Als we vragen wie er zin heeft om mee te gaan kanoën, geven zowel Iris als Susan aan dat ze liever een dagje thuis blijven. Prima, dan gaan Richard en Monique toch samen kanoën. Dus na het ontbijt bij de pool stappen we in de auto en rijden we naar Shingle Creek, niet te ver en toch lekker in de natuur. We kiezen voor twee single kano’s en een tijdsduur van 2 uur. Genoeg om de zuidelijke Creek tot aan het eindpunt af te kanoën en weer terug. Gelijk in het begin is het al erg mooi en dicht begroeid. Als we iets verder komen wordt het water wat breder en weidser, maar de begroeiing is nog steeds prachtig. Wel komen

we weinig wildlife tegen. Vorig jaar hebben we bij Wekiwa River gekanood en daar hebben we meer dieren gezien. Maar hier is de natuur en de begroeiing weer mooier. Vooral als we richting het eindpunt van de trail komen, is het prachtig. Het beekje wordt steeds smaller en ondieper en aan het eind moeten we echt om de in het water staande bomen heen slalommen. Het is er echt prachtig! Onderweg hebben we toch nog 2 alligators gezien en een paar schildpadden. Dan keren we om en kanoën we het stuk weer terug. We hebben nog wat tijd over, dus we pakken nog een stuk van de noord trail mee. Ook hier is het begin wat breder en weidser. Na

een uur of 2 landen we weer waar we begonnen zijn en zit de tocht er op. Het was echt erg mooi. Dan rijden we weer naar huis en nemen we een (late) lunch. Het geeft niet dat de lunch wat later is, want het avondeten wordt ook laat. We gaan namelijk om 19:00 uur de Sunset tour

doen bij Boggy Creek Airboat Rides. Eerst nog een paar uurtjes relaxen aan de pool en dan op naar Bobby Creek. 2 jaar terug hebben we in de Everglades ook al eens een airboat tour gedaan en dat vonden we erg leuk, dus toen ik hiervoor een Groupon tegenkwam was de beslissing snel genomen. Dit keer hadden we geen privé airboat, maar zaten we er met z’n twaalven in. Dat is toch wel wat minder. En ook de ride was wat minder spectaculair dan vorige keer, maar nog steeds erg leuk. We touren over een groot meer heen en zien een paar alligators, herten langs de kant, een soort witte ibissen en 2 bold eagles. Prima score toch? Na een uurtje crossen over het water zijn we weer terug bij af. Al met al weer een leuke ervaring. Op de terugweg stoppen we nog even bij Chili’s en om een uur of tien zijn we weer thuis. Weer een heerlijk dagje Florida. Morgen zijn de voorspellingen niet zo best, dus het wordt een shopping dagje.

DAG 10 - DISNEY HOLLYWOOD STUDIOS

De tweede dag Disney staat vandaag op het programma. Ondanks dat er wegens verbouwing

naar een Star Wars theme park er best een aantal attracties gesloten zijn, hebben we toch besloten naar de Studios te gaan. En achteraf een zeer goede keuze maar daarover zo meer. Onderweg naar de Studios stoppen we bij de IHOP, omdat dit eigenlijk nog beter bevallen is dan de Cracker Barrel. Na de nodige pancakes (panqueques in het Spaans) en gebakken eieren rijden we naar de Studios. Het is weer behoorlijk warm vandaag, maar daar klagen we niet over. Er zit een Starbucks aan het begin van het park, dus onder het genot van een Flat White maken we een planning waarin onze vooraf geregelde Fastpasses en een aantal shows voorkomen. En hoewel het park aanzienlijk kleiner is dan Magic Kingdom, kun je hier makkelijk

een volle dag doorbrengen. Het is in ieder geval een stuk minder druk dan MK en alleen dat al maakt het een stuk prettiger. We starten de dag met een stunt show van Indiana Jones. Daarna de eerste Fastpass bij Startours, een flight simulator van Star Wars. Erg leuk allemaal. De rest van de dag doen we o.a. nog Toy Story Mania, Muppets 3D, de Rock ’n Rollercoaster en natuurlijk de Tower of Terror. Allemaal superleuke attracties, waarbij Toy Story echt heel leuk is. Het is in een karretje in 3D schieten op alles wat los en vast zit. En omdat de ‘gun’ van Richard het niet goed doet de eerste keer, mogen we nog een keertje! Tussendoor bekijken we nog een aantal

shows, waarbij Little Mermaid en vooral Beauty and the Beast erg leuk zijn. Beiden zijn (korte) musicals die zeker niet onderdoen voor het niveau van Joop van den Ende producties. Als we om een uur of 8 onze hele planning afgewerkt hebben, wordt de lucht ineens pikzwart en dreigend. We hadden het plan om Fantasmic nog te bekijken, maar houden het toch voor gezien vanwege het weer. We gaan naar de uitgang en op het moment dat we de auto instappen barst het los. Gigantisch onweer en een mega regenbui. Het lijkt me dat Fantasmic met dit weer ook niet doorgaat, en we zijn heel blij met onze keuze om naar huis te gaan. Al met al was het echt een superleuke dag, en eigenlijk nog leuker dan Magic Kingdom. Dit komt vooral ook doordat het allemaal veel relaxter aanvoelt. We hebben ons nergens voor hoeven haasten en toch alles kunnen doen wat we wilden. Een aanrader, vooral voor gezinnen met wat oudere kinderen.

DAG 9 – MINI GOLF

We waren gisteren behoorlijk moe toen we terugkwamen uit Disney Springs, dus vandaag zijn

we wat langer dan gebruikelijk op bed blijven liggen. Sonnet (Iris’ internet vriendin) is vandaag nog bij ons, dus we willen wat actiefs gaan doen. Timing is niet zo goed, want het is vandaag met een graad of 33 de warmste dag tot nu toe. Maar aangezien we nog een Groupon hebben voor mini golf, is dat het plan voor vandaag. We plannen na het ontbijt buiten op ons terras eerst nog een stop in Celebration voor een kopje Starbuck aan het meer. Wat een heerlijk plekje is dit toch! Daarna rijden we door naar Lost Caverns Adventure Golf voor 2 rondes van 18 holes mini golf. En mini golf in de US is toch een andere belevenis dan in

Nederland. De banen zijn opgezet met een thema en heel mooi aangelegd. Na de eerste 18 holes via watervalletjes, grotten en hoogteverschillen, lopen we naar het naastgelegen Applebees voor een lunch. Heerlijk even een uurtje in de airconditioning zitten. Het is toch wel erg warm op de golfbaan! Na een heerlijke lunch ‘feeden’ we de alligators die daar een beetje obligaat in een pool liggen en gaan we op voor de tweede ronde. Dan rijden we oververhit zo snel mogelijk weer naar huis om een lekker verfrissende duik te nemen in ons zwembadje. Als we net een beetje afgekoeld zijn, belt de moeder van Sonnet aan om haar op te halen. Maar niet nadat we gezellig nog een drankje doen en lekker bij Chili’s gaan eten. Het is supergezellig en we balen er van dat we afscheid moeten nemen, maar ‘all good things come to an end’. Iris en Sonnet nemen uitgebreid afscheid en we spreken min of meer af dat dit nog een keer een vervolg moet krijgen. Wie weet?

DAG 8 – EEN SPECIALE ONTMOETING

Vandaag starten we de dag met een bezoekje aan de Publix. Even wat noodzakelijke boodschappen inslaan en waar kun je dat in Florida beter doen dan bij de Publix. Deze

supermarkt is echt aanzienlijk mooier (maar ook duurder!) dan de Walmart. Na het ontbijt komen onze vrienden afscheid nemen die een paar straten verderop zitten. Zij verkassen vandaag naar Sarasota voor nog een weekje aan de kust. Als ze net vertrokken zijn wordt er al weer aangebeld. Vandaag komt een internet vriendin (Sonnet) van Iris op bezoek en Iris heeft hier al maanden naar uitgekeken. Sonnet woont in de buurt van Boston en is speciaal hiervoor overgekomen, samen met haar moeder. Ze is gisteren al in Florida aangekomen, maar vannacht heeft ze bij haar opa geslapen die ook in Florida woont. Zodra ze elkaar zien vliegen ze in elkaars armen. Een heel speciaal moment! We gaan lekker zitten aan de pool en wisselen wat

kadootjes en verhalen uit. Zo leren wij weer een boel bij over het Amerikaanse leven en kunnen wij wat dingen vertellen over Nederland. Het is een hele gezellige ochtend. Dan gaan we lunchen bij Cracker Barrel en daarna gaat de moeder van Sonnet terug naar haar schoonvader en blijft Sonnet bij ons achter voor een nachtje. We blijven nog een paar uurtjes lekker bij het zwembad en besluiten om ’s avonds naar Disney Springs te gaan. Het is zaterdag, dus ik had de nodige drukte op de weg verwacht, maar dat valt heel erg mee. Wel is de parkeergarage vol en moeten we iets verderop parkeren. Als we in Disney Springs aankomen is het er behoorlijk druk, maar we kunnen overal prima bij. Allen dineren in één van de thema restaurants is zo goed als onmogelijk. Als we om een uur of 8 naar de wachttijd informeren van T-Rex en Rainforest Cafe, blijkt de wachttijd 2 tot 2½ uur te zijn! Dat is toch echt wat te gortig dus komen we uiteindelijk bij Wolfgang Puck terecht, een soort veredelde fastfood met pasta en pizza. Prima voor nu en we zijn redelijk snel geholpen. Na het eten halen we nog een ijsje, een Starbucks en natuurlijk het gratis chocolaatje bij Ghirardelli. Om een uur of 11 houden we het voor gezien. Het was een hele gezellige en bijzondere dag, vooral voor Iris.

DAG 7 – CELEBRATION, LUIEREN, SHOPPEN EN EEN LEKKERE AFSLUITING

Vandaag begon de dag met een ontbijtje op ons eigen terras. Na het ontbijt kruipen we in de auto en rijden we naar Celebration, het ‘perfecte’ Disney stadje. We parkeren de auto en gaan

eerst een lekkere koffie bij de Starbucks halen. Deze drinken we lekker in de schaduw op in de schommelstoelen aan het meer. Als we die op hebben lopen we de trail om het meer heen. Helaas zien we geen alligator, maar wel eekhoorns, aningha’s, white herons, een blue jay en schildpadden. En het is een prachtige wandeling. We rijden na een bezoek aan de Publix weer terug naar de villa, waar we een paar uurtjes lekker in de zon en in het zwembadje liggen. We Skypen nog wat met oma en aan het eind van de middag gaan we naar Lake Buena Vista Factory Stores, een outletmall waar we nog niet eerder geweest zijn. We vinden deze wel duidelijk minder dan de Premium outlets, maar we slagen toch best goed bij o.a. de Aeropostale en Converse. En nog

belangrijker; we kopen een koffer! Er moeten namelijk aanzienlijk meer kleren mee terug dan er heen gingen. Het lijkt te gaan onweren om 7 uur, maar dit blijkt onze magen te zijn! We hebben behoorlijke trek gekregen en we rijden naar Bahama Breeze. Dit is een soort Caribisch restaurant die nog op de bucket list stond. En ik moet zeggen; het kan wel eens een van onze favorieten worden. We hebben echt heerlijk gegeten! Lekkere visgerechten, burgers, ribs en curries. Voor ieder wat wils. En de ambiance is ook wel grappig. Ze creëren een soort Caribische sfeer met muziek en meubilair. We sluiten de dag af met een spelletje en een drankje op het pooldeck van de villa. Het lijkt iedere dag overigens steeds wat warmer te worden dan de dag er voor. Vandaag was het echt flink warm, maar daar klagen wij niet over. Morgen wordt een speciale dag voor Iris, maar hierover morgen meer… Oh ja, en bedankt voor de leuke reakties op het blog. Dit maakt het bloggen zo veel leuker!

DAG 6 - KENNEDY SPACE CENTER

Vandaag staat een bezoek aan Kennedy Space Center op de agenda. Hier geldt hetzelfde voor als

voor Disney; al twee keer in Florida geweest zonder KSC te bezoeken en nu dus de hoogste tijd. Maar niet voordat we ontbeten hebben bij de IHOP, ofwel International House Of Pancakes. En pannekoeken hebben ze! In allerlei soorten en maten en in allerlei varianten. We troffen het ook nog eens met een hele leuke waitress. Het leek wel een standup comedian! Ze zong en danste met klanten en had overal wel een verhaal bij. Was erg leuk en natuurlijk goed voor de tips. Na dit ontbijt was het een uurtje rijden naar KSC en rond een uur of 11 liepen we het park op. In het begin is het wat onoverzichtelijk wat je er allemaal kunt doen, maar het wordt vanzelf wel duidelijk. Het was trouwens helemaal niet druk en dus een verademing ten opzichte

van Magic Kingdom. Het visitors center is ook niet zo heel groot. We hebben er een IMAX film gezien over de Hubble en een 3D experience over telescopen. Er is een rocket garden waar allerlei grote en minder grote raketten staan, onder andere de eerste raket ooit. Het leukste onderdeel vonden we de hal waar de Space Shuttle Atlantis hangt. Echt een indrukwekkend ding en ook de presentatie is mooi gemaakt. Daar hebben we ook nog een Shuttle Launch Experience gedaan; een flight simulator waar je meemaakt hoe het voelt om door twee van die mega stuwraketten gelanceerd te worden als astronaut. Echt heel leuk om mee te maken. Het was al weer een uur

of 5 toen we daarmee klaar waren en we zijn weer terug gereden naar Tuscan Ridge. Op de weg van en naar KSC spotten we nog een aantal dolfijnen! We hebben niet zo’n zin meer om uitgebreid te gaan eten dus we halen twee (heerlijke) take away pizza’s en die eten we lekker bij het zwembad op. We sluiten de dag af met een nightly swim en bubbelen wat in de jacuzzi…

DAG 5 - JUST ANOTHER DAY IN FLORIDA

Tsja, over vandaag niet zo veel nieuws te melden… Na zo’n dagje Disney vinden wij het heerlijk

om er een relaxdag achteraan te plakken. We zijn dan ook begonnen met wat langer uitslapen. Na het ontbijt eerst even naar de Publix geweest om de keukenkastjes aan te vullen en daarna heerlijk aan het zwembad hangen. Druk geweest met zwemmen, lezen, liggen, internetten, etc. En dat allemaal in een heerlijke 30 graden met een zonnetje. Prima uit te houden hier!! Aan het einde van de middag vinden we het toch wel genoeg en zijn Richard en Monique nog even in de auto gestapt en naar Lake Louisa SP gereden. Dat ligt maar op een minuut of 20 rijafstand. We parkeren de auto en doen een hike van een ongeveer een uur door de bossen. We

zien wat eekhoorns en een red shouldered hawk. Dan lopen we nog de boardwalk naar het strand aan het meer, wat door een moeras heen loopt. Dat blijft toch wel mooi om te zien. Het eind van de boardwalk geeft een prachtig uitzicht over het meer. Dan rijden we weer naar de villa om de meiden op te pikken en rijden we door om te eten bij Sonny’s. Pulled pork en baby back ribs staan vandaag op het menu. We rijden terug naar Tuscan Ridge en gaan op de koffie bij vrienden die twee straten verderop een villa gehuurd hebben. Toch wel bijzonder dat we aan de andere kant van de oceaan gewoon even op de koffie kunnen. Ze laten ons hun villa zien en die ziet er ook prima uit. We drinken nog wat en dan gaan we weer naar ‘huis’. Just another day in Florida…

DAG 4 - EEN MAGISCHE DAG

Vandaag staat, voor het eerst in drie keer Florida, een dag Disney op het programma. Maar eerst gaan we lekker ontbijten bij Cracker Barrel. Toch wel ons favoriete ontbijtrestaurant in

Florida. Een aantal heerlijke pancakes en gebakken eieren verder rijden we door naar Magic Kingdom. Het is een prachtige dag; ik geloof niet dat we één wolk gezien hebben vandaag. Alleen een vliegtuig wat ‘Jesus loves u’ in de lucht schreef. Om een uur of 11 lopen we het park binnen en het valt gelijk op dat het behoorlijk druk is. Volgens de crowd calendar zou het vandaag rustig moeten zijn, dus ik ben benieuwd hoe het er op een drukke dag uitziet. De eerste attractie (Seven Dwarfs) is gelijk raak. De wachttijd bedraagt volgens het bordje 80 minuten, maar door een storing staan Iris en Richard bijna 2 uur in de rij. En dit alles voor een ritje van een paar minuten die wel leuk is, maar ook weer niet zo bijzonder. Gelukkig hebben we 3 fastpassen voor het Disney gebergte; Thunder-, Space- en Splash Mountain. Dat is toch wel een heel fijn concept die fastpass, want bij die attracties kunnen we zo doorlopen. Tussendoor zijn we nog o.a. bij Buzz Lightyear, Stitch, Haunted Mansion en Pirates of the Caribean geweest. ’s Avonds zoeken we

een goed plekje voor de Electrical Parade, een soort carnavalsoptocht met prachtig verlichte praalwagens. Echt heel leuk om te zien. En tot slot bekijken we nog het Wishes Spectacular, een gigantische vuurwerkshow. Ongelooflijk dat ze dit elke avond doen! We waren bang dat de terugreis wel even zou duren, met al die mensen in het park, maar dat verliep verrassend soepel. Om een uur of 11 waren we weer terug in de villa. Het was echt een topdag in Disney!

DAG 3 – RELAXEN AAN DE POOL EN….. SHOPPEN!

Vandaag de eerste volle dag in de villa en die willen we vooral graag gebruiken om te relaxen. Het is (uiteraard!) heerlijk weer en Richard en Monique beginnen de dag met een rondje hard

rennen. Hard nodig om alle calorieën die we hier binnen krijgen een beetje te neutraliseren. Zo ’s ochtends gaat dat prima qua temperatuur. Na een ontbijtje in de schaduw naast het zwembad, kan het grote luieren beginnen. Beetje dutten, beetje lezen, effe zwemmen, bubbelen en dan nog een beetje lezen. Heerlijk zo’n dag. Aan het einde van de middag stappen we in de auto en rijden we naar de Vineland Premium Outlet Mall. De eerste stop is de GAP en daar ronkt de creditcard voor de eerste keer. We zijn er al gauw een uurtje of anderhalf zoet en als we naar buiten komen, hebben we eigenlijk best trek. Gelukkig zit Longhorn om de hoek, dus daar gaan we vandaag lekker eten. Deze stond nog op de to do list en die kunnen we nu dus afvinken. Wat een heerlijke steaks hebben ze daar! ‘So tender you can cut it with a fork’ staat

er op de menukaart en dat is niet gelogen!! Zowel de prime rib als de ribeye zijn supermals. Monique en Susan sharen nog een Mixed Berry Lava Cake (!) en Richard en Iris een Key Lime Pie. Heerlijk gegeten. Daarna gaan we nog even terug naar de mall en kopen we nog wat bij Adidas, American Eagle Outfitters en Sketchers. Dan is de buit binnen en rijden we weer naar de villa voor een paar drankjes op het terras. Een heerlijke dag in Florida.

DE VILLA

Als beloofd vandaag foto’s van de villa. Het is echt een prachtige villa, van alle gemakken voorzien! Er zijn 4 slaapkamers, waarvan we er nu 3 in gebruik hebben. Als het vriendinnetje

van Iris zaterdag overkomt met haar moeder, is er nog een slaapkamer waar ze gebruik van kunnen maken als ze dat willen. Er zijn 3 badkamers, dus de meiden hebben ook ieder een eigen badkamer. Hadden we dat thuis ook maar. Verder is alles ruim opgezet; de keuken, de foyer en het zitgedeelte. Alles ziet er keurig uit en alles is superschoon. In de garage is een gameroom, maar ik heb het idee dat we daar niet zo veel gebruik van gaan maken. Dit keer hebben we gekozen voor een villa met een jacuzzi, en een zwembad op het zuiden. En wat ook heerlijk is, is dat er om de pool heen zitjes zijn onder een soort afdak, dus altijd schaduw als je daar zin in hebt. De wijk waar de villa in ligt (Tuscan Ridge) is ook wat mooier, en ik denk nieuwer dan vorige keren. We zijn twee keer eerder in een villa in de buurt van Orlando geweest, maar dit is echt de mooiste tot nu toe!

DAG 2 – MIAMI EN DE REIS NAAR DAVENPORT

We zijn de eerste nacht prima doorgekomen; om een uur of half zeven werden we pas wakker. Niet slecht voor een eerste nacht na de jetlag. Na een ritje van 20 minuten parkeren we de auto aan het begin van Ocean Drive en lopen deze een stukje af. Dan zien we een leuk tentje om te

ontbijten en met de opkomende zon is het genieten geblazen! Wat een verschil met het weer in Nederland. Na het ontbijt lopen we Ocean Drive helemaal af en nemen we een koffie bij de Starbucks. We lopen hetzelfde stuk terug, maar dan langs de waterkant aan South Beach. Het is echt heerlijk weer en omdat het zondag is, is er behoorlijk wat volk op het strand. Om een uur of 11 vertrekken we richting Orlando. We kiezen er voor om niet de standaard route te nemen over de 95, maar om de 91 te nemen. Zo komen we langs Highland Hammocks SP waar we doorheen rijden en even stoppen voor een hike door het park. De natuur is hier zoals het vroeger overal was in Florida; dicht begroeid en moerasachtig. De trail is heel mooi en we hopen

dat we wildlife spotten, maar verder dan hagedisjes, kikkers, eekhoorns en spechten komen we niet. Oh ja, en op de weg er naar toe spotten we nog 2 alligators! Al met al zeer de moeite waard. We vervolgen onze weg weer en rond een uur of 5 komen we in de villa aan. En wat voor villa! Dit is echt de mooiste die we tot nu toe gehad hebben. Foto’s volgen nog. Vooral het pooldeck met de verschillende (overdekte) zitjes is heel mooi, maar ook binnen is alles prima verzorgd. Susan kiest snel een ‘master bedroom’ maar ook Iris heeft een prima kamer en allebei hebben ze een eigen badkamer. De eerste plons stellen we nog even uit, want we gaan eerst even wat eten bij de Chili’s en daarna inslaan bij de Walmart. Als we om een uur of 10

weer thuis zijn is het wel weer genoeg geweest voor vandaag. We drinken nog wat in de heerlijke avond temperatuur en duiken er weer bijtijds in. Morgen lekker een dagje relaxen aan de pool!

DAG 1 - DE HEENREIS

Om kwart over 5 liep de wekker al. Met alle berichten wilden we voor een intercontinentale vlucht toch echt 3 uur van te voren op Schiphol zijn. We reden lekker op tijd weg en inderdaad 3 uur van te voren liepen we Schiphol in. Alles ging voorspoedig en we waren al snel door de nieuwe security checks. Daarna hebben we voor de eerste (en zeker niet de laatste) keer de Starbucks bezocht. En wie kwam daar langs ons tafeltje toen we lekker aan de koffie zaten? Ja

echt; Willem Alexander, Maxima en alle prinsesjes. Gewoon in vrije tijdskleding. Blijkbaar hadden die ook het plan opgevat om tax free te shoppen, want even later stond W-A voor me in de rij van de boekenwinkel. Hail to the King! In het vliegtuig moesten we een half uurtje wachten op passagiers die niet op tijd waren (zouden het Willem-Alexander en Maxima zijn?), maar die tijd hebben we in de lucht weer grotendeels ingehaald. Op Heathrow moesten we van terminal veranderen, dus na een busritje van een minuut of 15 waren we ruim op tijd in de goede terminal. 9 uur vliegen blijft lang, maar met wat filmpjes kijken, dutten, spelletje spelen, etc. gaat het toch redelijk vlot voorbij. Op Miami airport was het behoorlijk druk, zo ook bij de automated passport control. Toen we aan de beurt waren, bleek de automatische controle niet te werken bij Monique’s paspoort omdat die geen half jaar meer geldig was. Dus we moesten alsnog aansluiten in de rij voor de gewone controle. Gelukkig mochten we van een aardige mevrouw redelijk vooraan sluiten. Bij Alamo een mooie grote bak uitgezocht en naar ons hotel gereden. Na een douche zijn we snel gaan slapen want we zijn al bijna 24 uur op!

INPAKKEN EN WEGWEZEN

Vandaag is de vakantie begonnen! In zoverre, we hebben vrij en gaan vandaag schoonmaken en inpakken. Morgen om 10:20 vertrekken we dus het wordt een vroegertje morgenochtend. En een lange reisdag natuurlijk. Als alles volgens planning verloopt landen we in Miami om 18:30 lokale tijd. Dan hopelijk snel door immigrations en via skip-the-counter de auto oppikken. We hebben een hotel bij de luchthaven voor de eerste overnachting, dus we zullen we snel het bed inkruipen na de vermoeiende dag. Maar eerst vandaag nog alles verzamelen en inpakken. Stekkerdoos met

verloopstekker, Disney tickets, Telefoon adapters, fototoestel, tomtom, zonnebrillen en nog veel meer. Genoeg om ongeveer 2 koffers te vullen. Er gaan wel 4 koffers mee en de kans is groot dat ze op de terugweg wel vol zitten! De weersvoorspellingen zijn fantastisch (in tegenstelling tot Nederland) dus we kijken er enorm naar uit om lekker op slippertjes rond te lopen en te puffen dat het zo warm is. Zometeen nog even de stoelen vastleggen en dan zijn we er helemaal klaar voor!

NOG EEN WEEKJE!

Nog een weekje en dan gaan we! Raar idee dat we over een week aan de 'andere kant van de wereld' zitten. En als je dan in Nederland net een hagelbui getrotseerd hebt, is het helemaal een gek idee om straks twee weekjes op slippers te lopen. Maar natuurlijk een heerlijk vooruitzicht. Ondanks dat we ons hadden voorgenomen het lekker rustig aan te gaan doen, hebben we toch al best een aantal dingen op de planning staan. In ieder geval gaan we een dagje naar Magic

Kingdom en een dagje naar Disney's Studios. De fastpass+ is geregeld! Daarnaast gaan we een dagje naar de Gulfcoast (Honeymoon Island en Tarpon Springs) en gaan we nog wat leuke dingen doen in de buurt van Orlando, zoals mini golfen en een airboat ride. Als we er nog zin in hebben gaan we ook nog een dagje naar Kennedy Space Center, maar dat zien we wel. En tussendoor natuurlijk shoppen en een paar state parks bezoeken. Oh ja, en op zaterdag komt er een (internet)vriendinnetje van Iris over, speciaal overgevlogen vanuit Boston. Hoe bijzonder is dat? Als ik dit zo lees, lijkt het alsof we het heel druk krijgen, maar we gaan alles lekker relaxed doen. We hebben er megaveel zin in!!

GROUPONS

Afgelopen weken nog even twee leuke Groupons op de kop getikt! We gaan een keertje 2 18 holes rondjes doen bij Lost Caverns Adventure Golf. Altijd leuk, mini golfen in de States. Deze baan ligt vlak bij de International Premium Outlets, dus dat kunnen we mooi een keer combineren. Daarnaast heb ik nog een Groupon voor een Sunset Tour bij Boggy Creek Airboat rides! Een paar jaar geleden hebben we dit een keer gedaan in de buurt van de Everglades in Florida City en dat vonden we toch wel errug leuk. En bij zonsondergang lijkt me ook een mooie belevenis. Zin in!!

DISNEY TICKETS

We hebben toch wel een tijdje nagedacht over welk park we willen bezoeken, en hoe vaak we willen gaan. Het moet toch vooral een relax vakantie worden, dus niet te veel plannen. Maar vandaag toch maar de knoop doorgehakt; we gaan 2 dagen naar Disney!!!. Dit wordt onze 3e

keer Florida en we zijn nog geen een keer naar Disney geweest, dus het moest er nu toch maar van komen. Kopen we dan kaartjes van te voren, of zien we het daar wel? Vooraf kaartjes kopen heeft toch wel voordelen. Je kunt dan 30 dagen voordat je gaat de Fastpass+ al vast activeren en je hoeft bij de entree niet in de rij voor de kassa. Dus vandaag 2 Day Magic Your Way kaarten gekocht bij Undercovertourist. Nu alleen nog maar bedenken welke parken we gaan bezoeken. In ieder geval zal het Magic Kingdom zijn. Animal Kingdom gaat het niet worden, dus de andere wordt of de Studios of Epcot. Ach, daar kunnen we nog wel even over nadenken. Heerlijk vooruitzicht!